Un gran nombre de persones comencen a visitar, treballar o viure a gran alçada. La manca inevitable d'oxigen redueix el rendiment físic i, en molts casos, perjudica la funció neuropsicològica. Les noves tecnologies de difusió a gran altitud augmenten la concentració d'oxigen a l'aire d'edificis com habitatges, escoles i hospitals. El resultat és una altitud equivalent més baixa i un rendiment físic i cognitiu millorat, creant un hàbitat de vida saludable.
Amb la difusió d'altitud, en realitat simula el transport de persones des de gran altitud a un entorn d'altitud inferior. S'anomena difusió d'oxigen, que emfatitza la similitud amb l'aire condicionat. L'aire condicionat funciona reduint la temperatura de l'aire que circula a les habitacions on viuen i treballen les persones. La difusió d'oxigen fa el mateix, excepte que en lloc de baixar la temperatura de l'aire, augmenta la concentració d'oxigen. Això requereix la generació de grans quantitats d'oxigen, però aquesta tecnologia ja està disponible. El condicionament d'oxigen promet canviar les condicions de vida i de treball d'un gran nombre de persones a gran altitud, tal com ho ha fet l'aire condicionat per a milions de persones que viuen en climes càlids.
Principi de l'oxigendifusió
L'oxigen es produeix a partir de l'aire i el nitrogen i l'oxigen es separen mitjançant una zeolita sintètica que adsorbeix preferentment nitrogen. L'oxigen obtingut s'omple a l'aire de l'interior de l'edifici. La difusió de l'oxigen requereix grans quantitats d'oxigen, però actualment la tecnologia es desenvolupa en diferents indústries com molins paperers, depuradores d'aigües residuals, depuradores i química industrial. Els generadors d'oxigen moderns poden produir milers de litres d'oxigen al 93 per cent per minut.
La difusió d'oxigen a petita escala s'ha utilitzat durant uns 20 anys. Això es coneix com a subministrament d'oxigen difús o habitacions enriquides amb oxigen i consisteix a afegir oxigen a la ventilació d'una o diverses habitacions. Per exemple, a una altitud de 5,000 metres al nord de Xile, alguns astrònoms viuen i treballen en un entorn amb un 28 per cent d'oxigen, la qual cosa redueix l'altitud equivalent a 2.900 metres. La mateixa tècnica s'utilitza en algunes estacions d'esquí a gran alçada.
Econòmic
Un tema important és el cost de la difusió d'oxigen, especialment per a grans institucions com escoles i hospitals, que és un tema complex i requereix més espai. Tanmateix, un exemple pot il·lustrar la viabilitat a menor escala. Suposem que volem difondre oxigen a un hotel a una altitud de 3650 metres. En augmentar la concentració d'oxigen al 27,3 per cent, l'altitud equivalent es pot reduir a nivells propers a la plana. Ara hi ha dispositius que poden produir fins a 1500 o fins i tot 5000 litres/minut d'oxigen del 93 per cent. Quan aquest oxigen es barreja amb l'aire, la quantitat de ventilació produïda és suficient per proporcionar la concentració d'oxigen requerida per a qualsevol edifici de mida raonable, i el cost d'operació no és clarament molt superior al cost d'utilitzar l'aire condicionat per a un edifici similar en un edifici similar. clima càlid com el sud.
Un exemple notable de difusió d'oxigen a gran altitud ja existeix en forma de tren des de Golmud, província de Qinghai, fins a Lhasa, Tibet. El tren va passar per una altitud de 5.072 metres, cosa que hauria provocat una greu privació d'oxigen per als passatgers si no s'hagués proporcionat oxigen addicional. Cada vagó està equipat amb una màquina d'oxigen de difusió que augmenta la concentració a l'aire al 24-25 per cent . En aquest tren hi ha 16 vagons, amb un total de més de 900 passatgers. Per tant, això és el condicionament de l'oxigen a gran escala. És similar a utilitzar un sistema d'aire condicionat central en un edifici d'apartaments.
Col·lectius beneficiaris
Hem de tenir en compte els turistes, els visitants i els residents permanents per separat. Les discussions anteriors han demostrat que els turistes a gran altitud definitivament es beneficiaran de la difusió d'oxigen. Per exemple, els condominis de gamma alta o els hotels a les estacions d'esquí o les estacions que tenen unitats de difusió d'oxigen garantiran un millor son als hostes. Una categoria especialment important són els residents que provenen de cotes més baixes però que viuen o treballen a cotes més altes. Moltes d'aquestes persones estan associades a zones mineres d'altitud i es beneficiaran molt de la difusió d'oxigen. No obstant això, també hi haurà avantatges importants a cotes més baixes.
Quan ens dirigim als residents permanents a cotes més altes, el panorama és menys clar. Hi ha proves que alguns residents a gran altitud han reduït la funció cognitiva en comparació amb els grups coincidents. Tanmateix, això no vol dir necessàriament que la difusió d'oxigen a les llars i llocs de treball a gran altitud millori el funcionament neuropsicològic dels residents. És possible que viure a gran alçada des de ben jove sigui un factor important que contribueixi a la disminució de la funció cognitiva. A més, encara que el desplaçament a altituds més baixes millorés, no disposem de dades específiques sobre el temps que triga aquest procés.
Tanmateix, si com s'ha descrit anteriorment, les escoles serien un grup important. La funció cognitiva dels nens en edat escolar milloraria a cotes més baixes. Els hospitals també serien candidats evidents, ja que és raonable suposar que essencialment tots els pacients es beneficiaran d'un augment de la PO2 en teixits a baixa altitud, a més de la millora de la destresa física que podem esperar dels cirurgians. Com que hi ha proves de la millora de la funció cognitiva amb el canvi d'altitud en els visitants, tots els llocs de decisió importants són adequats: sales de conferències, ambaixades, bancs i institucions legals. L'aplicació d'aquesta nova tecnologia sembla estar molt estesa, i tots aquells que viuen o treballen en climes càlids voldrien disposar d'aire condicionat. Potser en el futur, el mateix passarà per a la difusió d'oxigen a gran altitud. En definitiva, els darrers avenços tecnològics han permès augmentar la concentració d'oxigen a tot l'edifici i així reduir considerablement l'altitud. Els visitants d'altitud, com els esquiadors, poden esperar dormir millor en un hotel amb oxigen regulat. Els visitants d'altituds més baixes, com els que treballen a les mines o a les ambaixades a gran altitud, tindran una funció física i neuropsicològica millorada. Els nens a l'escola tindran habilitats cognitives millorades. Els residents permanents d'altituds més altes tindran habilitats físiques millorades, però si es pot millorar el seu funcionament neuropsicològic requereix més estudis.