L'oxigen és un gas inadequat. No té olor ni color. Comprèn el 22% de l'aire. El gas és part de l'aire que la gent utilitza per respirar. Aquest element es troba en el cos humà, el Sol, els oceans i l'atmosfera. Sense oxigen, els humans no podran sobreviure. També forma part del cicle de vida estel·lar.
Usos comuns d'oxigen
Aquest gas s'utilitza en diverses aplicacions químiques industrials. S'utilitza per fer àcids, àcid sulfúric, àcid nítric i altres compostos. La seva variant més reactiva és l'ozó O3. S'aplica en diferents reaccions químiques. L'objectiu és augmentar la velocitat de reacció i l'oxidació dels compostos no desitjats. Es necessita aire calent d'oxigen per fabricar acer i ferro en forns elevats. Algunes empreses mineres l'utilitzen per destruir roques.
Ús a la indústria
Les indústries utilitzen el gas per tallar, soldar i fondre metalls. El gas és capaç de generar temperatures de 3000 C i 2800 C. Això és necessari per a les antorchas de oxy-hydrogen i oxy-acetylene. Un procés típic de soldadura és així: es reuneixen peces metàl·liques.
S'utilitza una flama d'alta temperatura per fondre-les escalfant la unió. Els extrems es fonen i es solidifiquen. Per tallar metall, un extrem s'escalfa fins que es torna vermell. El nivell d'oxigen s'incrementa fins que el component vermell calent s'ha oxitat. Això suavitza el metall perquè pugui ser separat.
Oxigen atmosfèric
Aquest gas és necessari per produir energia en processos industrials, generadors i vaixells. També s'utilitza en avions i cotxes. Com a oxigen líquid, es crema combustible per a naus espacials. Això produeix l'empenta necessari a l'espai. Els vestits d'astronautes tenen a prop d'oxigen pur.